Les 80 ans du retour du Bataillon du Pacifique
Les Forces armées en Nouvelle-Calédonie commémorent le 80ème anniversaire du retour du bataillon du Pacifique, et des autres volontaires calédoniens. Plusieurs cérémonies d’hommage sont organisées pour l’occasion.
« Le 5 mai 1941, le premier contingent de volontaires du Bataillon du Pacifique a embarqué ici à bord du navire Zelandia pour répondre à l’appel du général de Gaulle, afin de défendre une France libre. Le 21 mai 1946, le navire Sagittaire a ramené les héros de la Libération en ce même lieu ».
Ces deux phrases ont été gravées sur une plaque commémorative, inaugurée cet après-midi, en ce lieu, que l’on appelait autrefois le Grand quai, et que les calédoniens connaissent aujourd’hui comme le quai Ferry. Ce quai c’est une sorte de vestige de l’histoire de Calédonie, il a vu partir le premier contingent de volontaires, et ceux qui suivent. C’est à eux que cette plaque rend hommage nous dit le général Soubrier, commandant des forces armées en Nouvelle-Calédonie.
La plaque a été installée sur initiative des FANC, et de la mairie de Nouméa. Le Haut-Commissaire Jacques Billant était aussi présent. Le maire Sonia Lagarde a assisté à cette inauguration avec une certaine émotion.
587 volontaires au sein du premier contingent qui a quitté les côtes calédoniennes le 5 mai 1941. A bord du navire Zelandia, un certain Auguste Bénébig, alors sergent-chef. Dirigé en Egypte, en Palestine puis en Lybie, il prend part à la bataille de Bir Hakeim, où il se démarque par des actes de bravoure. Aujourd’hui son nom a été donné à l’un des patrouilleurs outremer de la marine nationale. Le POM Auguste Benebig est accosté au quai ferry pour les 80 ans de cet évènement historique. Le lieutenant de vaisseau David Sanad, commandant de l’Auguste Benebig.
Auguste Benebig est l’un des grands noms que l’on retient de ce Bataillon du Pacifique, mais il est loin d’être le seul. Broussard, citadins, ouvriers ou fonctionnaires, les femmes et hommes qui ont participé à la défense du territoire sont mis à l’honneur dans une exposition de photographie, elle est visible depuis hier sur les grilles de l’hôtel de ville de la mairie de Nouméa. Elodie Lalenet, cheffe de service du patrimoine pour la ville de Nouméa.
Jeudi les FANC animeront la place des cocotiers de 8h30 à 19h, heure à laquelle est prévue un spectacle de sons et lumières.
